努尔哈赤率领女真人在白山黑水之间崛起之后，先后统一女真三部，并多次击败明朝军队的进剿，在东北建立了强盛一时的后金政权。能够建立起这么大的基业，努尔哈赤自然不是单打独斗，所谓的五大臣，指的就是努尔哈赤在统一女真各部和建立后金期间，最得力、也是功劳最大的5个大将。
后金五大臣
明万历44年，公元1616年，努尔哈赤正式背叛明朝，称汗登位，建立后金。建立政权之后，他将与他一同打天下的安费扬古、额亦都、费英东，扈尔汉、何和礼等5个人命名为顾命5大臣，这也是五大臣的由来。其中，安费扬古和额亦都两人负责军事，费英东负责刑政，扈尔汉负责扈从，何和礼参与执政。
额亦都是女真钮钴禄氏出身，自幼父母双亡，在努尔哈赤起兵前三年，19岁的额亦都就追随了努尔哈赤。努尔哈赤起兵之后，额亦都几乎参与了努尔哈赤统一女真各部的所有战役，在战斗之中，他身先士卒，作战勇猛，因此屡立战功，成为努尔哈赤最为倚重的大将。后金天命6年，在努尔哈赤攻克辽阳之后，60岁的额亦都病死，死后被追封为宏毅公。
