而对待那些快要死亡的嫌犯，也是非常讲究人道的，所以就率先制定下了断头饭这个规矩，最先制定的就是楚庄王，或许这也只是他为了彰显自己的仁义吧，让犯人在临死之前好好的吃一顿饭，但是他的这种做法也是受到了很多后世人的欢迎和效仿的，后来到了宋朝的时候，这顿饭的标准是直接上升到了5000文的标准，这可谓是非常豪华的了。
然而，我们可以想象的是，在行刑之前，犯人们大多数是没有什么胃口去吃东西的，所以有的时候断头饭也并不不是一碗大米饭，有啊，红烧肉，而仅仅是一碗白米饭，再加上几片青菜叶子，但是通常有人会在犯人的碗里面放上一块儿生肉，犯人们连收好了的肉都没有胃口去吃，更何况这一块生肉呢？
原来，这种做法是传自民间的一个传说，其实古代人非常相信人在去世之后，有轮回的，所以就构建了一套非常完整的封建迷信的体系，在当时人们的心中就认为想要转世投胎的话，就必须要经过奈何桥，然后在这座桥上有孟婆养的狗，因此，那块生肉并不是给那些犯人吃的，而是让犯人带着给孟婆养的那条狗吃的。只有让那只狗吃下了这块肉，那些犯人才能够好好的转世投胎。
