先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之。
可见《三国志》中，刘备平时只喜欢狗马音乐华服，与豪侠结交，却并不喜欢练马，其所佩带双股剑，也不过是时人佩饰而已。至于鞭打督邮，也不是刘备之武力，三英战吕布更是子虚乌有。
而曹操则不一样，无论正史还是野史，曹操都是有胆有识有谋略，能屈能伸能知人的。曹操曾经谋划暗杀董卓，他不但考虑了刺杀的时机，还兼顾到董卓力气大的特点，当抽刀欲刺杀时，被董卓从镜中发现反光，大叫"孟德何为"时还有随机应变力。说自己寻一宝力，特来进献，暂时打消了董卓的顾虑，为自己赢得了逃跑的时间。
《三国志》注解也曾引用过曹操曾经私入中常侍张让，被张让发觉后"舞手戟于庭，逾垣而出。才武绝人，莫之能害。"可见正史中的曹操还是很勇武的。
如果按历史评断，曹操是完全可以辗压刘备的存在。就是《三国演义》，曹操凭一己之力主持大局，刘备凭诸葛之力，偏安一隅，也可见曹操与刘备单挑谁胜谁负。
