大家都知道，晚清时期中国错过了最关键的一百年，短短的百年时间，西方世界的科技发展便超过了固步不前的清朝，到了光绪年间，西方世界已经掌握了如何建造大型铁桥的技术，而当时的清朝却没有这方面的人才，光绪年间甘肃洋务总办彭英甲，想要在兰州修建一条黄河铁桥，修建这样一条工程不仅能方便百姓，更能起到掌控西域的目的，于国于民都是好事。
实际上早前左宗棠就已经奏请朝廷，想要修建一条黄河大桥，取代原先的镇远浮桥，然而当时的洋人开价太高，最后也就不了了之了，说来也巧，彭英甲任职甘肃洋务局的时候，德国泰来洋行的管事来兰州考察，两人一商讨就初步达成了共识，而且德国人给出的价钱也十分公道，总报价16.5万两白银，当大桥修建完成之后，实际花出去的钱财为30.669万两，也算合理。
