当时秦国的君主是嬴政，但是实际掌握大权的是吕不韦，因为嬴政那个时候的年龄还不大，所以李斯先去接近了吕不韦，成为了吕丞相账下的一个门客，吕丞相当时账下的门客是非常多的，有几千号人之多，要在这么多人中拔高可不是一件容易的事情，可是李斯做到了，这足以证明他的能力，他被吕不韦重用，然后成功在秦国任了职，这是他成功的第一步。
但是嬴政毕竟是秦国的老大，吕丞相只是一个臣子罢了，李斯也知道这一点，所以他当时将自己的注意放在了秦王嬴政的身上，嬴政这个人是十分厉害的人物，是有大志向的人。李斯向嬴政提出了一个好的计策，就是去离间其他各国的君臣，然后消灭掉六国，然后这个计策取得了不错的效果，李斯也成功的当上了客卿，后来他又被任命为廷尉。
