当然，开始时袁绍多朋友，曹操多敌人与袁绍、曹操二人的实力相关。袁绍的实力曾经强极一时，成为当时士民的瞩望，道义和实力共存，很多割据势力都不敢轻易与袁绍为敌。曹操则不同，在很长的一段时间内，曹操没有甩开与周边割据势力的差距，他们与曹操为敌的成本更低。
再有就是，曹操根本就不屑拥有朋友，对当时很多割据势力看不上眼，认为自己是高于他们的存在。就算是袁绍，曹操也认为没有什么大不了的。说到底，袁绍四面环友，是他战略不清晰的表现，曹操四面环敌，恰恰说明他的战略比较清晰。
曹操少有朋友却统一了北方
袁绍四面环友当然有收获，他死后，乌桓为了帮助袁尚遭遇了曹操灭顶式打击，连乌桓单于蹋顿都被斩杀。曹操四面环敌对其自始至终是一种巨大的牵制，故而曹操一生亲征很多，为什么？除了以前提到的原因外，曹操很想把一支主力部队随时留在身边，因为他在危机中成长，在危机中壮大，为了应付危机，还有什么比抓紧军队更重要的呢？
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