马步芳、马步青、马鸿逵、马鸿宾为代表的"西北群马"在近代史上留下浓厚的一笔，要想搞清楚他们是如何崛起的，咱们要先从马占鳌和马海晏两个人说起。
马占鳌和马海晏出生于甘肃河州，他们在左宗棠平定西北时期立下功劳。说是功劳，其实就是主动投降清军而已。不管怎么说也是减少了左公平西北的阻力，顺应时代的潮流的马占鳌和马海晏家族开始崛起。为了叙述清楚，咱们分开来说这两个人：
其一，马占鳌
八国联军侵华后，慈禧一路逃到西安，马占鳌的儿子马安良护驾有功，马家在西北的势力进一步得到强化。到清灭进入民国后，马占鳌的孙子们被冯玉祥先后消灭。马占鳌这一支脉虽实力大减，但又有一支马家军迅速崛起起来，西北还是"群马"的势力范围。
