谭嗣同被杀时，他的父亲，时任湖广总督的谭继洵却选择见死不救。其实并不是谭继洵想要明哲保身，而是面对这一切，根本无能为力。因为这次慈禧太后处决戊戌六君子的态度十分坚决且手段残忍，让侩子手使用的刀都是没有刀刃的，可见她内心是有多么痛恨变法。
此外湖广总督这个职位，在满清的官僚体系中算得上是顶级的封疆大吏，即便是朝廷也应该礼让三分，给他几分薄面。但谭继洵面对儿子入狱，始终并未向朝廷求情，因为他知道如果他求情了，可能整个家族都得跟着陪葬。
迫使谭继洵最终如此做的原因有两个：一、父子二人，道不同
谭继洵，从小接受的是正统的儒家文化教育，学习的是八股文，走的是传统的科举入仕道路。他幼时家道中落，27岁中举人，38岁中进士，在他的骨子里根深蒂固的是儒家的"三纲五常"。儿子的激进行为，让这个官场沉浮几十年、走的中庸之道的老臣胆战心惊。
