因为对未知的恐惧和对预言的痴迷，中国的各个朝代都可以看到巫术的演变。其中最为突出的便是君权神授的价值观的确立，在这一套价值观的影响下，君主的权威得到了强化而且对君主个人的执政能力和品行的要求也提高了，其外在表现就是若风调雨顺，五谷丰登则是君主仁爱天下，百姓有福。若是遇上个灾年，水患或者天生异象如白虹贯日就往往意味着君王残暴或者做错了事才导致上天降下灾祸来警告。这时就需要天子前去祭天祷告，反省自身，以求平息天怒。而百姓也常常以此为依据来评判君王，史书中对此类异象天灾也十分注重，记载的十分详细。
西周的最后一任君主周幽王，且不说他为讨好褒姒烽火戏诸侯的蠢事。仅根据史书中对异象天灾的记载就可知道周幽王是如何的了。公元前780年即周幽王二年，全国各地发生了多起自然灾害，西周都城镐京发生地震，引发泾、渭、洛三条河川发生震动，同年，泾、渭、洛三条河川枯竭，岐山发生崩塌。对此，大夫伯阳父就说了，这是亡国的征兆啊！
