朱厚照即位后，张氏被尊为皇太后。朱厚照对生母自然是孝顺的，不过他过于顽劣，张太后也总是管不住他。结果玩来玩去，朱厚照把自己命都玩丢了，他驾崩的时候，只有三十一岁。
与前一位张太后一样，这位也是先后经历丧夫、丧子之痛。不过不同的是，前一位还可以继续扶持自己的孙子，而朱厚照没有儿子，因此这位张太后，想扶持孙子都没办法。
最后在太后与大臣的商议下，决定按照《皇明祖训》中"兄终弟及"的规定，让朱厚照的堂弟朱厚熜继位。
朱厚熜登基后，将自己的生母，和张太后一起尊为皇太后。可是他不是张太后亲儿子，自然不会像朱厚照那样尊奉她。时间一久，朱厚熜对张太后的淡薄态度，就慢慢显露出来。
