东汉末年，王室衰微，各地烽烟四起，百姓民不聊生。由于州牧、刺史、太守的权力扩大，导致各路诸侯都先后自立。在此时期，尽管各种杂号将军的名目层出不穷，但最有公信力的还是朝廷册封的重号将军。以车骑将军为例，汉末时期有三位名人担任过此职。其中一位成为乱世枭雄，另外一位却不幸被刘备杀死。
李傕，字稚然。北地郡泥阳县人。李傕本是董卓部将，牛辅（董卓女婿）派他前往中牟与朱儁作战。在取得大胜后，李傕继续前进，在陈留郡、颍川郡等地抢掠。初平三年（192年），祸乱朝政多年的董卓被杀，其麾下众将人心惶惶，打算遣返部众返回西凉。
不过，李傕、郭汜等人的这一想法遭到谋士贾诩的反对。贾诩认为，与其这样坐以待毙，不如殊死一搏。贾诩建议，不如召集部众反攻长安。就这样，李傕带领十余万军队击败吕布，成功进入长安，如愿挟持到了汉献帝。不久之后，李傕被加封为车骑将军，拥有开府治事之权。在此时期，东汉王朝的朝中大权，便掌控在实力最强的李傕和郭汜两人手中。
