明朝末年面临着两个战场，一个是与后金较量的辽东战场，一个是镇压起义军的战场。如果说熊廷弼、孙承宗、袁崇焕是辽东战场的英豪，那么孙传庭就是对抗起义军的得力干将，也是镇压起义军的罪魁祸首。他的故事在电影《大明劫》中有所体现，尽管具体情节不完全真实，但孙传庭为朝廷尽忠的形象还是刻画得比较深刻，他殚心竭虑、苦苦挣扎，但终究纾解不了大明的"劫"难，唯有以死报效朝廷。
孙传庭是今天的山西代县人，长得仪表堂堂，一身正气，进士及第后当了永城县令。因为看不惯阉党专权，就辞官回乡。一直到崇祯皇帝继位后，他才重新出来做官。1635年他担任吏部验封郎中（负责文职官员的褒奖选拔），因为才干过人，不久就被越级提拔为顺天府（今北京）府丞（顺天府的二把手）。屁股还没坐热，1636年他就升任了陕西巡抚。之所以能如此火箭蹿升，原因就是起义烽火在陕西等地熊熊燃烧，陕西巡抚无人愿当、无人敢当，孙传庭是毛遂自荐上任的，愿意为朝廷剿灭起义军。
孙传庭是一位可以出将入相的复合型人才，和孙承宗、洪承畴、熊廷弼三人有点类似。他在榆林等地组建了秦军，严加训练后带至西安镇守。当时，陕西、河南一带还有洪承畴、卢象升两人在此带兵围剿起义军。卢象升驻守在河南西部，堵住了起义军东出中原的口子；洪承畴驻扎在陕北，重点对付李自成；而孙传庭则重点围剿闯王高迎祥。高迎祥当时率部退入陕南山区，时间一长，无粮可吃，就决定冒险走子午谷小道进攻西安，给官军来一个突然袭击。没想到孙传庭早已料到，在起义军必经的周至县黑水峪埋伏下重兵，经过四天激战，最终击溃义军，俘获了高迎祥，押送到北京处死。高迎祥是第一代闯王，影响很大，孙成庭一时间声名大噪，威名甚至盖过了三边总督洪承畴。
