古人十分相信堪舆之术，对风水龙脉之说十分迷信，甚至还诞生了专门看风水的人，这一类人在古代被称为堪舆家。在古代的堪舆理论中，昆仑山是龙脉始祖，天下的龙脉都源于昆仑山，谁要是占据了龙脉，这里就能成为他的龙兴之地。在朱元璋看来，天下这一条条名山大川的龙脉对于朱家江山来说，无疑是一种巨大的威胁，因此就动起了斩尽天下龙脉的念头。
在元末明初时期，刘基就是当时最厉害的一位堪舆家。为了保证大明江山的延续，朱元璋就给刘基下了一道圣旨，令其带领将士斩尽天下龙脉。当时天下已经太平，刘基接到命令后立即启程，不辞辛劳地带领将士们去往一处处名山大川，挖断山脊改换水势，将天下龙脉几乎斩了个干净，最后只剩下远在关外的长白山一处龙脉。
只要斩掉长白山的龙脉，刘基就算完成朱元璋交代的任务了，可是却偏偏在这里出了问题。当刘基带领将士们来到关外长白山时，突然遭遇罕见大雪，茫茫山岭全部被积雪覆盖，众人无法前行。刘基看到这一幕后，立刻扭头就走，下令将士们班师回朝。有随从不解，问其原因，刘基回答说：斩龙脉虽然重要，但是保命更重要。
