戊戌变法也称为百日维新，整个变法也就持续了堪堪一百零三天。当时光绪皇帝在位，慈禧太后垂帘听政，随着皇帝的年纪越来越大，掌权的心思也就越重，皇帝就告诉慈禧他要掌权。慈禧也是爽快人，表示掌权可以，但是有两点不能动，第一点是满族的服饰和发型不能变，第二点就是大清的国号不能动。
光绪皇帝得到慈禧的回复后，放心大胆的开始实施变法。彼时，民间以谭嗣同为首的知识分子到处游说新思想，与光绪皇帝的想法不谋而合，于是光绪将谭嗣同等人诏进宫，并给了他们一个"军机处章京"的职位。军机处是清政府整个官僚体系中最为重要的地方，里面的军机大臣更是掌握着国家的核心权力，军机大臣听命与皇帝，相当于皇帝的秘书，而"军机处章京" 就算是军机大臣的秘书。
给了一个军机大臣年事已高，需要秘书辅助，所以安插了这么一个职位。后来光绪在政策等商议上直接越过了军机大臣和谭嗣同等人商议，大臣们才意识到这几个人的作用，谭嗣同等六人也被称为"六小军机"。少年得志，前途眼看着也是一片大好，就在这时候谭嗣同做了一件蠢事。变法牵涉甚广，最直接损害的就是那些坐吃等死的满族八旗子弟的利益，八旗子弟集体抗议到慈禧那里，慈禧不堪其扰，对着光绪也就没有什么好脸色。
