话说诸葛亮出兵祁山后，先是打败了夏侯琳，然后又打败了曹真，可谓所向披靡，杀得魏军亡魂丧胆。魏主曹叡见势头不好，不得不御驾亲征，以抗拒蜀军。诸葛亮留下一首《出师表》，便亲自出征，以实现"兴复汉室，还于旧都"的宏图壮志，再加上他的神机妙算，可谓是如虎添翼，一发不可收拾。
当时，新城太守为孟达，此人墙头草随风倒，原为蜀军将领，后来投降魏国。它见诸葛亮所向披靡，决定趁着曹魏后方空虚之际，举兵谋反，再归降诸葛亮。孟达还专门派人给诸葛亮休书一封，他觉得及时司马懿及时知道自己反叛的事，也无妨。他真的是小瞧司马懿了，难道他会按套路出牌？
按照程序来说，司马懿要讨伐别人，要写个奏表，得到允许后才能发兵，这样一来一回，一个月就过去了。在特殊情况下，这就需要"将在外，军令有所不受"，自己做决断。对于曹魏政权来说，孟达此举至关重要，因为如果孟达归降诸葛亮，将会与诸葛亮形成前后夹击曹魏的战略形势，陷曹魏于非常被动的境地。司马懿深知其中的厉害，所以在他得知消息后，便打算率兵去攻破孟达。
