刘病已是太子刘据的儿子的儿子，也就是刘据的孙子，是汉武帝的曾孙，刘病已出身没几个月便遇上了巫蛊之祸。巫蛊之祸是征和二年的时候发生在汉朝的一个重大祸难，其中受难的便是皇太子刘据，当时和太子一党的人都被处死了，其中包括刘病已的父亲刘进和他的母亲等等，原本受难的包括刘病已，但是由于他还在襁褓之中，所以便逃过一劫。
后元二年的时候，汉武帝病重，在路过官狱的时候，下人说那边有天子之气，汉武帝听后便觉得自己受到了危险，认为有人害他，想要夺走他的皇位，于是便让下人将官狱中的人的名单抄录下来，然后杀光官狱中的人，丙吉听说之后立刻去拦住，最后救下了刘病已，让刘病已成功的活了下来。
