直到2002年，柳岩的母亲被确诊直肠癌。高昂的治疗费几近压垮了这个普通家庭，才22岁的柳岩不得不为了钱而发愁。
2005年，为了一万元奖金，柳岩参加了当时光线传媒和某卫视联合举办的选秀比赛。
但最终这场大赛冠军被现在吴京的老婆谢楠夺走，柳岩只拿到第七名没能获得任何奖金。但幸运的是，柳岩凭借在比赛中的精彩表现，赢得了光线传媒的赏识与签约。
就这样，柳岩正式开启了她在娱乐圈的北漂之旅。
来到北京的柳岩，梦想着给父母更好的生活，一番豪云壮志涌上心头。但现实却很快给了她两记响亮的耳光。
刚刚开始工作，初出茅庐的柳岩就惹怒了一位重量级导演--陈凯歌。
2005年，陈凯歌"闭关"三年后打造出奇幻动作爱情片《无极》，为一招致胜，他甚至把谢霆锋和张柏芝拉来合作，制造噱头。照这个架势陈凯歌就是冲着高票房高口碑去的。柳岩受光线指派，前去专访陈凯歌，这也是柳岩第一次采访大咖导演，紧张程度可想而知。
到现场后，柳岩被通知专访时间只有3分钟。过于紧张加上匆促的时间限制，柳岩在一时无措的情况下对陈凯歌问出了"如果《无极》票房惨淡怎么办"这样的问题。据说，当时陈凯歌就在现场发火直接反问其"我的片子还没播你就说这样的话，你是怎么做采访的"。
