1644年3月17日，北京城的彰义门缓缓打开，接着德胜门、平则门也先后开启，李自成率领农民军入城，享国276年的明朝落下帷幕。绝望的崇祯帝走上煤山，以"国君死社稷"的方式，结束了自己的人生。可是崇祯帝做梦也想不到，为李自成打开北京城门的，居然是自己亲信！这到底是怎么一回事呢？
综合多种史料的记载，为李自成打开北京城门的是曹化淳！曹化淳，武清县人，万历年间入宫，在司礼监掌印太监王安的门下。而王安是魏忠贤的眼中钉，因此曹化淳一直得不到提拔，直到崇祯帝即位，曹化淳才"咸鱼翻身"，成为崇祯朝最有权势的太监！
当时曹化淳担任内廷十二监之首的司礼监秉笔太监，负责起草诏书，同时还是东厂提督，掌握情报特务机构，另外他还担任总提督京营戎政，大概相当于京城警备司令，手中握有军权。从曹化淳担任的各种职务，我们就可以看出崇祯帝是多么的信任他，另外崇祯帝甚至三次赐给曹化淳御书碑。
其实不止是曹化淳，崇祯帝对太监的信任程度远远超于朝中的大臣。但是以曹化淳为首的这帮太监，却像商量好了一样，竞相向李自成投降。不过最近流传着一种观点，认为曹化淳没有开城投降，而且说他当时不在北京城。这种说法的来源是《武清县志》，除此之外并没有其他旁证。
