而瓦岗军的失利，可以说也与李密的领导有着密不可分的关系。李密出身关陇贵族，家世将门，富有智计。杨玄感叛乱时，他曾加入杨玄感麾下，为其出谋划策。可惜杨玄感刚愎自用，不听李密之计，最后被隋军击杀。
李密逃亡后辗转来到瓦岗军中，在他建议和策划下，瓦岗军围杀张须陀这个死敌，还接连攻城略地，取得隋朝的回洛仓、黎阳仓等几大粮仓，势力迅速扩大到二十万人，成为北方义军的盟主。
此时瓦岗军逐渐取得河南、山东一带的土地，实力最为强劲。然而就在此时，李密犯了一个重大的战略失误：强攻洛阳。
李密早年参加杨玄感叛乱时，建议杨玄感不要打坚固的洛阳，直接西进关中，占领长安，而后号令天下。
