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洪武二十五年，蓝玉西征归来，朱元璋为新册封的皇太孙朱允炆重置东宫官属，授颍国公傅友德、宋国公冯胜为太子太师，封蓝玉为太子太傅。
蓝玉放言："我不堪太师耶！"
已有公之尊的蓝玉自然不在乎这个虚荣的加衔，而是在意朱元璋给他们的排名有区别："不乐居宋、颍两公下！"（《明史·蓝玉传》）
他不情愿排名在两个老上级之后。
明制设"太子太师、太子太傅，太子太保，掌以道德辅导太子，而谨护翼之"（《明史·职官志一》）太子三师，都是虚衔兼职，并为从一品。
蓝玉所谓"太师"，应该指太子太师，而非三公之太师。《明太祖实录》卷二百二十五记载：洪武二十六年二月乙酉，朱元璋历数蓝玉问题时，称蓝玉"至是征西还，意觊升爵命为太傅，玉怒攘袂大言曰：吾此回当为太师，廼以我为太傅"。此"太傅"为太子太傅，而"太师"则为"太子太师"。因为此次是重新"定东宫官属"，与三公无关。
《朱元璋》中的朱元璋与蓝玉
他忘了洪武元年，太祖给皇太子朱标安置东宫官属，以朝臣兼宫职，李善长兼太子太师，徐达兼太子太傅，常遇春兼太子少保。至于此三人进位三公，分别为太师、太傅、太保，则是在洪武三年大封功臣时。
战功彪炳的大帅，也不是有排名在并无征战之功的文臣后的先例吗？常遇春早逝，而徐达也不是没做声吗？
更何况，论资历、比年龄，蓝玉都在傅友德、冯胜之下。拼战功、比斩获，傅友德、冯胜相较于蓝玉，亦有自己的优势。
蓝玉发牢骚，这为争权夺利，指责皇帝奖赏不明。
朱元璋的论功行赏，山头为其次，主要还看谁顺心。
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蓝玉的牢骚，引发了朱元璋的强烈反感，迫使朱元璋下定决心清除蓝玉，他之所以要彻底解决蓝玉问题，不仅仅是因为他私养兵马，对元帝皇妃施暴，而是因为他在收养义子、培植死士，威胁到了朱家皇权。
广收义子，这是犯了朱元璋的大忌。
和尚出身、投身造反的朱元璋，就是靠收纳义子义侄起家，逆袭而起的。这是他背着主帅郭子兴玩的圈子文化，帮助他成就了帝王霸业。
电视剧《朱元璋》中，朱元璋一语道破玄机，义子义侄是帮其冲锋陷阵的利器。一旦大将们也学这种伎俩，就是养自己造反的力量，直接威胁到主子的江山帝位。
查继佐在《明书·蓝玉传》中说："初，玉之出讨越巂也，与部将十余陛辞。上方留玉与议，呼众将去，三呼无应者，玉举袖一挥尽起。"此事发生在洪武二十五年。蓝玉率众将到金銮殿向朱元璋辞行，然而朱元璋狠狠的三声喝退，竟然比不了蓝玉的轻轻一挥手。
朱元璋
大将眼里只有大将军的赫赫虎威，却充耳不闻皇帝的雷霆震怒了。
所谓将在外君命有所不受，那是在战场上要随机应变，然而在朱元璋的朝堂之上，大将们也只认为蓝玉是他们唯一的主子。不仅如此，蓝玉连朱元璋派来的监察御史，也借故赶走了。这也难怪朱元璋对他"久疑之矣！"
怀疑日久，必有杀心。
至于朱元璋因为怀疑御河中的死胎，疑为楚王母胡充妃所为，将其杀之，引发蓝玉怨恨。难道蓝玉与胡充妃有私仇或有私情，查继佐没说，只是胡乱一句"玉以私怨构之"，不知是蓝玉构陷胡充妃，还是仇恨朱元璋。
不论何种原因，后起之秀蓝玉已在插手宫廷政治，甚至对朱元璋处置后宫问题在指手画脚。
不论蓝玉是不是有心造反，谋逆都是朱元璋日益担忧的严重隐患，不如借助蓝玉恃功骄纵，给他编织一项造反的罪证。更何况，他同已死的胡惟庸、李善长都有过千丝万缕的联系。
洪武二十六年二月，锦衣卫指挥蒋瓛（查继佐《明书·蓝玉传》作"蒋献"）秉承圣意，告发蓝玉谋反，下狱鞫讯后，狱词称："玉同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，将伺帝出耤田举事。"（《明史·蓝玉传》）
朱元璋下旨，以谋反罪将蓝玉逮捕下狱。蓝玉不肯认罪，朱元璋为其罗织罪名。案件审理结束后，诛灭蓝玉三族，并株连枝蔓，"彻侯功臣文武大吏以至偏俾将卒，坐党谋死者可二万人"（查继佐《明书·蓝玉传》，《明史》本传称朱元璋下诏曰："蓝贼为乱，谋泄，族诛者万五千人"）。当初陛辞朱元璋、只知蓝帅而不闻皇上的十余部将，想必都遭遇了雷霆震怒的严惩。
为警诫群臣，朱元璋手诏布告天下，并条例爰书为《逆臣录》，震慑朝野。
当初，朱元璋决定碎剐蓝玉，但念及蓝玉与自己是儿女亲家，改碎剐为剥皮。刽子手把蓝玉全须全尾整张人皮剥下来，填满稻草，算是留了全尸，送往蜀王府，给朱元璋媳妇、蓝玉女儿蜀王妃"留念"。明末农民军攻破蜀王府，在王府祭堂发现了这件"文物"。
对于蓝玉具体死于何种形式，民间传闻剥皮实草，《明史》本传未作交代，何其惨厉。但是，《明书》称"磔于市"。磔者，一为磔诛，即千刀万剐的凌迟；一为磔刑，乃五马分尸的车裂。皮不是剥下来，而是直接破解。
《明太祖实录》也只是反复强调蓝玉"谋反伏诛"，"实皆伏诛"。（《明太祖实录》卷二百二十五，洪武二十六年二月乙酉）
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而朱棣要造反之事，查继佐也曾记载，皇太子朱标在世时，妻舅蓝玉就多次对他说："臣观燕王英武，负上宠爱至，而术者言燕地有天子气。太子幸自爱。"（查继佐《明书·蓝玉传》）蓝玉力劝朱标对朱棣早早防患！
燕王朱棣镇守的北平，那是前元的大都，做过多个朝代的都城，不免是龙兴之地、有天子气象。不用术士盘算，历史俨然如此。
朱棣深为朱元璋喜爱，那是实情，故而命其镇守元帝国留下的最繁华的政治、经济、文化中心。不但查继佐如此说，就是清人修《明史》，亦有朱元璋在朱标死后，于东阁议立新太子，曾言："燕王英武似朕，立之何如？"（《明史·刘三吾传》）刘三吾谏阻，朱元璋"大哭而入"，可见朱元璋属意朱棣，由来已久，甚至在不满意朱标过于仁厚时就有过易储朱棣的盘算，但是最终碍于儒家宗法制继承传统而放弃。
唐国强版朱棣剧照
所以，查继佐大胆地说，蓝玉是忠于大明王朝的，但燕王朱棣从中构陷，必杀蓝玉这头夺储路上的拦路虎。
查继佐老先生感叹："存玉而无燕，不存玉以有燕。"（查继佐《明书·蓝玉传》）
蓝玉死了，一大批悍将受到株连，朱元璋为皇太子-皇太孙装配的超强武人团队，都被清洗干净，为几年后朱棣造反早早地清除了强有力的对手。
