洪武二十五年(1392年)，皇太子朱标因病去世，葬于孝陵东侧，太子朱标死前皇后马大脚已死了十一年了，葬于孝陵。
朱元璋中年丧妻，老年丧子，心中哀痛无以复加，要知道马皇后是他的结发夫妻，两人感情十分深厚；太子朱标是老朱着重培养的储君，花费了他数十年的心血。
现如今爱妻早亡，爱子又逝，老朱一个人到孝陵看望皇后母子，以表达哀思之情，不料天降大雨，势如倾盆之势，将老朱淋成一个落汤鸡。老朱在大雨中吊唁完皇后母子后，见到远处有一个茅草屋，于是他就进去避避雨。
这个茅草屋中住着一个养马老人，名叫董茂，他见老朱气宇不凡，哀容满面，于是将老朱迎进屋子里。
