姜维为了自保，决定远远离开风暴中心的成都，他借口军粮不足，带领四万多军队离开益州，一路北上，来到甘肃的沓中实行屯田。沓中位于甘肃舟曲的大峪乡、武坪乡一带，这里远离成都一千多里，山环水绕，地势险要，易守难攻，且土地肥沃水源充足，确实是个理想的驻军屯田之地。
然而姜维在沓中的好日子并未持续多久。公元263年，魏国派钟会邓艾挂帅，大举出兵南下，进攻蜀国。魏国权臣司马昭老谋深算，为确保一举灭掉蜀国，他制定了三路出击的方针：一路由邓艾指挥，直扑沓中围歼姜维；一路由诸葛绪指挥，把守武街和阴平桥头，切断姜维后路，防止姜维从沓中逃出驰援汉中；一路由钟会指挥，从斜谷、骆谷进军汉中。
司马昭的意图非常明确，蜀国最厉害的武将就是姜维，因此三路魏军有两路是用来对付姜维，只要一举歼灭姜维，蜀国就在劫难逃。但姜维也不是吃干饭的，他冲破魏军合击就此离开沓中，赶赴汉中参加了防守剑阁之战。
