东汉初年，为巩固汉朝江山，马援受光武帝刘秀之后曾在我国西北苦苦经营8年，平定羌乱，也曾北击乌桓，南征交趾，平定岭南。马援官至伏波将军，封新息侯，后人都尊称他为"马伏波"。
马援雕像
马援正在前线征战，却听说家中的侄子喜欢在外面胡说，还跟一些轻狂的人结交。马援给家中写了封信，以教导家中后辈。马援在信中说：我有两个好友，一个叫龙伯高，一个叫杜季良。龙伯高为人诚实，清廉无私，我敬重他。杜季良为人豪侠，忧人之忧，乐人之乐，与各色人均有来往，我敬重他，但不希望你们学习他。
马援言下之意是希望家中的后辈能够学习龙伯高的诚实和清廉，杜季良虽忧人之忧、乐人之乐，如果只是学了他的表面，看似朋友很多，但行为浮薄，反而不好。
