徐知诰原名李昪，出生低贱，六岁时便父母双亡，此后便一个人狼藉天下，过着有了上顿没下顿的日子。成了大将军徐温的养子后，彻底改变了他的命运。徐知诰是一个很聪慧的孩子，深得徐温和他妻子的喜爱，虽然是养子，但徐温对徐知诰比亲生儿子还要好，后来徐温的权力越来越大，徐知诰的地位也水涨船高，依靠父亲的喜爱，徐知诰也成了一方诸侯，管理一地民生。
918年，将军朱瑾叛乱杀了徐温的长子，闻讯之后，徐知诰立马派遣部队去平乱，此战之后吴国君主对徐知诰重视有加，实际掌控给朝廷大权的徐温，给了徐知诰更大的权力，给了徐知诰十个州，让他坐镇金陵当齐王，此时的吴国基本上已经成了徐家的天下了，但徐知诰上面还有一个徐温。徐知诰身为一个养子却有如此大的权力，徐温在谋士的建议下，决定让二儿子徐知询取代徐知诰。结果二儿子刚到金陵，徐温就病死了。
徐温死了之后，徐知诰和徐知询在金陵相互争权夺利，虽然徐知诰占据优势，可徐温在其身边留下了许多暗棋，故此徐知询也能和其斗个旗鼓相当。937年，徐知诰称帝，建立了南唐政权，虽然当了皇帝，但徐知询依然是他的心头病。刚登基不久后，徐知诰让徐知询陪他喝酒，结果徐知诰暗中准备了一杯毒酒，并向徐知询劝酒，道："希望弟弟你能活一千岁。"徐知询一听这话就不对劲了，怀疑里面是毒酒。
