公元212年，曹操让人送了一个空的饭盒给荀彧，当饭盒送到荀彧手中额时候，他发现饭盒之中并没有吃的，荀彧何等聪明？他知道拿着朝廷的俸禄就要给朝廷办事，但是这个时候没有吃的就是没有俸禄，依照《礼记》上的说明，那就是死人才不要俸禄。荀彧可被称之为世上的名人，更是当时的正人君子，他当然不能曹操这样的侮辱，于是荀彧只能以死明志。可以说纵观荀彧这一生，他一直都是心向汉室的，甚至以死来对抗曹操，那么这里就存在一个让人不解的问题了，那就是荀彧为什么一早就选择投靠了曹操，而不是选择身为汉室后裔的刘皇叔呢？
有不少人觉得，荀彧早些年会投降于曹操，正是因为荀彧心里还有着一丝幻想，幻想着曹操能够和他一样忠于汉室。早年间的曹操，曾经夜入张府，准备杀掉叛臣张让，之后更是参加到天下诸侯共伐董卓的队伍里，当时的联军还没正式讨伐董卓，内部已然是先乱了套，但也就是这个时候，只有曹操没有选择勾心斗角，而是选择独自带兵追击董卓，最终是被徐荣给击败，差点还死于战乱。也许是这样的一种假象，把忠于汉室的荀彧给迷惑住了，也让荀彧觉得曹操是和自己一样的人，把匡扶汉室当成首位的忠君之臣。
不过事实上，曹操在把汉献帝接到许都之后，他所做出来的一些变现，实在算不得上是匡扶汉室。当时的董承等人，因为衣带诏这件事被全部斩杀，而汉献帝连自己的老婆都保护不了。但就算是皇室被如此的祸害，荀彧也没有帮助皇帝说过一句好话，而且在曹操带领大军出征的时候，荀彧坐镇大本营，按照他的权利，是可以将汉献帝解救出来的。但实际上，就算是有人提醒他现在是解救皇帝最好的时机，他依然会选择无动于衷。就在之后刘备奉解救汉帝的名义攻打许都的时候，荀彧不仅没有趁机帮助刘备，反而是通知了曹操，避免了曹操丢失大本营，从这里都能看出，荀彧完全就没有投奔刘备的想法。
