公元218年，关羽受到刘备的鼓舞，决定北上攻取曹操的军事重镇樊城。就在关羽水淹七军，即将取得胜利的时候，孙权却背弃了孙刘联盟，派遣吕蒙趁机偷袭关羽的大后方，最终导致关羽败走麦城，最后被孙权残忍杀害。那么问题来了，在关羽败走麦城时，马超的驻地就在距离麦城不过20里(10公里)的临沮，为什么马超对于关羽失败的消息置若罔闻呢?
要想了解这个问题，我们首先就得了解一下两人当时在刘备心目中的地位：关羽的地位自然不用说，是刘备白手起家时的结义兄弟，可以说是蜀汉的核心人物之一;反观马超，只不过是一个兵败之后投降刘备的小人物，而且作为投降不久的武将，马超和关羽本身并没有多大的交情，并且他在临沮也有着自己的军事任务要执行，因此对于关羽见死不救实属人之常情。
其次，就算马超在临沮担任都督，他也可能没有实际兵权来调动临沮的守军。虽然马超之前的才能刘备也有所耳闻，但是作为投降不久的武将，刘备还是对马超这个外人心存怀疑，因此就算马超的驻地在临沮，刘备也没有给他足够的兵权去调动临沮的守军救援关羽。在关羽被杀之后，刘备对于见死不救的刘封、孟达十分恼怒，甚至直接赐刘封自尽，如果马超真的有见死不救的行为，那么肯定也会被一同降罪。
