刘据率领卫队攻入丞相府，想杀了刘屈牦 。刘屈牦逃跑，并丢了官印及绶带。丞相长史乘车赶到甘泉宫，将此事上报于武帝。武帝问丞相刘屈牦在做什么，使者回答说丞相在封锁消息，没敢发兵。武帝愤怒刘屈牦的作为，并谴责刘屈牦没有周公的遗风。随后赐予刘屈牦加盖了玺印的诏书:"捕杀叛逆者，朕自会赏罚分明。紧守城门，决不能让叛军冲出长安城。"
如扶苏当年面对赵高手中伪书的情势一般，刘据面对刘屈牦手中这道不知真假却要置自己于死地的皇帝玺书，向文武百官发出号令:"皇上因病困居甘泉宫，我怀疑可能发生了变故，奸臣们想乘机叛乱。"汉武帝于是从甘泉宫返回，来到长安城西建章宫，率先掌控兵权，颁布诏书征调三辅附近各县的军队归刘屈所差遣。刘据手中并无正规军队，三辅军队又调遣不得，太子便派使者假传圣旨，将关在长安中都官的囚徒赦免放出，命少傅石德及门客张光等分别统辖，又派长安囚徒水和宣曲两地的胡人骑兵，一律全副武装前来会合。
不约而同，武帝亦想到了长水宣曲胡兵，便派遣侍郎莽通到长安，莽通便将如侯逮捕，并告诉胡人:"如侯带来的符节是假的，不能听他调遣。"并斩杀如侯亲自引长水宣曲胡骑入长安。武帝又征发船兵，一并交由大鸿胪商丘成。 太子调兵以失败告终。
