东汉和西汉，哪个更强大？

西汉与东汉各享国约两百年，尽管汉光武帝刘秀延续"汉"的国号，两汉统称汉朝，但实际上应该看作两个不同的朝代。实际上，西汉和东汉无论从立国基础、皇权强弱、社会结构等等，都有很大的不同。若要议论孰强孰弱，还是要看很多方面的：

一、军事实力

西汉立国之初就受到匈奴的威胁，尽管前几位皇帝都在采取"和亲"这一怀柔策略，但都在休养生息，积极备战，到了汉武帝才有卫青霍去病千里奔袭，立威草原，报仇雪恨。而且与西汉作对的匈奴也在武力巅峰，出了个冒顿单于可以说是游牧民族千年来的幸运，带领匈奴成为北方最强大的民族，频频侵犯汉家土地，连西汉的开国皇帝汉高祖刘邦都不得不避其锋芒。所谓"一山不容二虎"，强大的西汉遇到同样强大的匈奴，双方拼得你死我活，最后还是西汉更胜一筹，在汉武帝强势反击下，匈奴力量大大削弱，无力再大举南下。

而东汉面对的只是分裂了的匈奴，这难题远远不如西汉。不仅如此，西汉建立了比秦朝更为完备的武装力量，汉武帝时期强化了军队，增设楼船（水军）等军种。军队的加强，使中央集权有了更坚强的支柱，同时也加强了对外和对内镇压的力量。反观东汉，外戚宦官轮流干政，外戚担任大将军，宦官领兵，又有"临事设置，事毕即撤"的杂号将军。地方上的郡国兵经东汉初期多次裁撤、削减，只剩下边郡与内地关隘的少数驻军。遇有战乱，都是临时募兵或抽调京师北军出战。相比之下，还是西汉的军事实力更强。

二、经济发展

西汉时牛耕更加普遍，铁制农具的制作与使用比较广泛，农业得到很大发展，汉武帝时期已经有了"京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食"的景象。西汉早期奉行重农抑商政策，虽然恢复了农业生产，而商人地位低下，经济势力略显不足。冶铁业等对国家有利的手工业也被垄断，商业、手工业走向衰落。

东汉时期，生产工具的改进有显著的成就，，减轻了农民的负担，同时提高了生产效率。全铁制犁铧的使用和改进，不但起土省力，而且可以深耕。铁犁牛耕的改进和推广，让东汉时期的农业得到了长足的发展。同时政府并未制定限制商人获利的法令，冶铁业也改由社会自营，商人与手工业者的积极性得到提高，商业、手工业发展一向顺利。除了工农商业，还有其他的，如：人口增长、对外贸易、土地制度等，论起整体经济，东汉可能要更胜一筹。

三、科技文化

西汉初年以黄老之术"无为而治"的道家思想为治国理念，再到后来董仲舒罢黜百家独尊儒术，儒学成为正统并深深影响中国文化之始。这些思想都是西汉王朝对治国理念的尝试，发扬和定型，都极具开创意义。反观东汉的文化上只是继承儒学，仅在一些方面做了调整与改革，使之更加适于当时的社会状况，虽然无开拓精神，但东汉大兴儒学，太学林立，学术气氛浓厚，故而东汉在中国历史上的科技和文化发展中占有非常突出的地位，取得了前所未有的巨大成就。

东汉的科学技术更是远超西汉。蔡伦改进造纸业，使造纸原料多样化，还能化旧利废，取材方便，提高了纸的质量，便于普遍推广。从此，纸张迅速代替了过去的竹简、木牍和缣帛，大大便利了科学文化的传播和推广。自然科学方面，张衡以高超的工艺制造了"浑天仪"、"地动仪"等科学仪器，制造这些仪器的原理仍被广泛使用。同时，东汉在医学、绘画等方面的成就亦是不俗。由此可见，东汉的科技文化要更上一层楼。

两汉都是中国历史上的重要时期，两朝都各具特色。东汉理论上是强大于西汉的，之所以会给人一种西汉比东汉强大，就在于西汉的军事实力实在强大，更有那些"北击匈奴"、"封狼居胥"等脍炙人口的热血故事，引得无数人为之向往；东汉由于战事较少，更注重文教，相比之下文雅不少。两朝各有各的强大，且不可同日而语，孰强孰弱凭君喜好。