珍妃是户部右侍郎长叙的女儿，与姐姐他他拉氏（即瑾妃）自幼在广州长大，由于成长环境开明，珍妃和瑾妃都接触到了与封建礼教完全不一样的文化与思想，但瑾妃相比珍妃，性格是内敛的。
1889年，13岁的珍妃和15岁的瑾妃同时入了宫，而珍妃很快得到了光绪帝的宠爱，备受冷落的隆裕皇后对珍妃则升起了一股嫉妒之心，做出过陷害珍妃的事情。
珍妃受宠，光绪帝又逐渐脱离自己的控制，慈禧太后对待珍妃也不会客气到哪去，据相关资料透露，光绪帝曾用库存的珍珠、翡翠为珍妃串制了一件珍珠旗袍，结果被慈禧撞见，慈禧勃然大怒，当即就命人将珍妃身上的珍妃旗袍脱下，又让珍妃挨了30竹杆子。
此外珍妃喜欢新事物，热衷拍照也遭到了慈禧的反感，在慈禧看来，珍妃的所作所为有失体统。
