各地豪强经过几年的斗争，基本上确定了天下的归属--北方由曹氏一族掌握，建立了北魏政权，西南归于汉朝宗亲的后代，刘家在这里成立了蜀汉政权，东南一代则成为了江东孙氏的囊中之物，他们在这里建立了东吴。一时间，魏、蜀、吴三国相互对立，形成了三分天下的局面。
魏国政权的奠基者，是著名的政治家曹操，在那个硝烟四起的乱世，他因为镇压黄巾起义，为汉室立下大功劳，从而得到了重用。此后的曹操，得到了将自己的政治才干运用于现实的机会，最终，掌握大权的曹操"挟天子而命诸侯"，成为东汉末年实际的掌权者。一步步发展壮大的曹操，成为北方最有实力的豪强之一。
三国当中另外一个政权--蜀汉的奠基人刘备，跟曹操相比，早期的履历要暗淡了不少。刘备自幼家中贫困，一度沦落到靠着卖草鞋为生，这与曹操相比简直就是天上地下的区别。虽然刘备顶着汉室宗亲之后的头衔，但是空有一个头衔似乎也没什么用。直到请诸葛亮出山之前，刘备也没有什么资本能跟天下的豪强相抗衡。
为了能在乱世里求得一席之地，刘备还曾短暂归顺在曹操帐下。在替曹操做事的那段时间里，刘备倒是没少打仗，但是他却鲜有胜绩。下邳一战，刘备遇上三国第一猛将吕布，被打得落荒而逃，就连自己的妻儿老小也被吕布抓去当了俘虏。刘备无奈之下向曹操求助。曹操见刘备打了败仗，便分了一支部队给他，结果，不争气的刘备在沛县又一次做了吕布的手下败将。
