曹操并不可能如此轻易的杀掉荀彧，因为荀彧的影响实在太大，而且曹操身边许多谋士都是荀彧举荐的，最著名的当然是荀攸、司马懿等一批雄才伟略之人，这些都不算是重要的，重要的尤其是当年贾诩为张绣献计差点要了曹操的命，荀彧如果被杀，那曹操身边的人肯定会替荀彧报仇，曹操身边的这些重要人物就会异心，所以，曹操要想称帝就会更困难。
后来曹操将一盒酥送给荀彧，可是荀彧打开的时候发现里面空空如也，于是联想到之前一段时间自己曾反对曹操称公，当着众人的面拂了曹操的脸，得罪了曹操。所以他便想出曹操送他一个空盒子就是"食盒为空"，其用意就是"请君自采"，荀彧越想越冷，就让人关紧门窗并在房中加炭火，后来就在房里去世。荀彧应该也就是死于煤炭中毒，古时人们的解释为碳火攻心。
