公元219年，在襄樊之战中，东吴孙权派遣吕蒙、陆逊袭击了关羽的后方，关羽又在与徐晃的交战中失利，最终进退失据，于公元220年兵败被杀。在关羽兵败被杀后，刘备因此怪罪于刘封、孟达二人。公元220年，孟达背叛蜀汉，与曹魏阿江徐晃共袭刘封，并劝刘封投降，刘封不降，又遭部下叛变，败归成都。刘备在诸葛亮的建议下赐死刘封，刘封自尽，刘备深表痛惜。那么，问题来了，关羽死后，刘备急于追究责任，为何只杀刘封却不杀马超呢？在一些人看来，关羽临死时，曾来到马超的封地临沮，所以关羽之死，马超也应该付上一定的责任。
首先，根据陈寿在《三国志·关羽传》中的记载："（孙）权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。"也即在公元220年，孙权是在"临沮"这个地方斩杀了关羽、关平父子。与此相对应的是，陈寿又在《三国志·马超传》中记载："（刘备）以超为平西将军，督临沮，为前都亭侯。"由此，就临沮来说，成为马超的封地。在此基础上，一些人认为，关羽是死在马超的封地附近的，所以，对于关羽之死，马超应该付上一定的责任。不过，实际上，关羽在临沮被杀的时候，马超根本不在该地区，所以，对于关羽之死，马超并没有一定的责任。
具体来说，公元215年，在益州之战中，马超大军的加入，促使刘璋随即开城投降。所以，刘备平定西川后，自然需要论功行赏。在此背景下，获得益州之地的刘备选择迁升马超为平西将军，并命他督临沮。不过，在益州之战之后的汉中之战时，马超已经不在该地区了。建安二十三年（218年），正月，张飞与马超、吴兰、雷铜等率军驻扎沮水。沮水，也称沮河，黄河支流渭河支流石川河西源，正源，古代也代称石川河，源于陕西省耀县西北长蛇岭南侧。因此，对于马超来说，在汉中之战时来到了今陕西省一带。
