于是朱元璋就琢磨着对自己一手扶持起来的蓝玉下手。尽管蓝玉非常有能力,但他却非常自大和自大,犯了很多错误。此外,他的孙子朱允炆性格温和,不够坚韧,无法控制蓝玉这样的将军,于是朱元璋便找了个机会杀了他。
在当锦衣卫在抄蓝玉家的时候,发现了一幅画,画上赫然写着孙蕡的名字,因此孙蕡便丢了自己的命。刑场上,孙蕡感叹不已,即兴作诗一首,讽刺朱元璋是个无情的小人,有卸磨杀驴的意思,但当时的上司和官员并没有阻止他,等他读完后才杀死了他。
在当时,朱元璋非常害怕人民的反抗,所以是绝对不允许大庭广众之下说出这种侮辱朝廷的话,于是,因为此事的牵连,当时涉事官员全都被朱元璋处死,当时牵连的人数多达1500人。