汉九年（前198年）的时候，刘邦让叔孙通当太子太傅。叔孙通是有名的大儒。所以，吕泽刚死那会儿，刘邦还没想过要废太子，而是想要好好培养这个接班人。
可是，很快，刘邦就一根筋地要立刘如意为太子了。不管大臣们如何反对，刘邦就是不听。那些站在刘盈这边的大臣，《史记》中有点出名字的，就有周昌、叔孙通，还有那个明哲保身的张良。
周昌是沛县人，叔孙通是山东薛县人。
周昌和他的堂兄周苛，当初都是泗水的狱警。刘邦起事后，兄弟俩就跟着刘邦一起搞事业。汉四年（前203年），刘邦逃出荥阳时，并没有带上周苛，而是让他留下守荥阳。
