为了巩固大顺政权的统治，也为了进一步实行追赃助饷的政策，威慑由明朝投降过来的文人、武将，在东征前，李自成就已将大部分的主力部队部署在西北的陕甘、湖广荆襄地区四府（荆州、承天、德安、襄阳）、河南等地，在东征途中和攻破京师后，他又在山西、山东等地部署兵力，强化对大明"遗产"的吸收。
但是，这种分兵驻防的军事布局，虽然在一定程度上对大顺政权的局部稳定起着积极作用，但也造成了京师顺天府一带的兵力不足。
只是李自成没有认识到这一点，反而又因为地主官绅的反扑，在急于求得后方稳定的情况下，导致主力部队被牵制，以致在山海关大败后也无法驰援。
比如驻防西北的大顺绵侯袁宗第，是大顺军的右营制将军，他的部队是李自成用来攻城拔寨、野外对抗的五大主力之一，最应该调往京师驻防，以稳定局势。
但就因为明宁南伯左良玉攻打荆襄四府，以及地主武装的反扑呼应，颠覆了大顺部分地方基层政权，李自成对荆襄地区的白旺部的战斗力评估不足，他在没有深思熟虑和慎密分析的基础上，就急迫地将袁宗第部调遣到湖襄之地参与平叛，以致右制营无法参与决定大顺政权命运的山海关之战。
