崇祯自尽殉国后，有很多人为他辩护，说之所以国破是因为崇祯手下没有勇猛的将军。打仗的时候都是赶鸭子上架，都是读书人充当武将，活跃在前线阵地。实际上，自他登基以来，手下虽然没有很多精兵强将，但是有谋略的的人还是大有人在。下面我们就讲一下其中的一个，也就是曹变蛟大将军。
他是山西大同人士，是明朝名将的亲戚。他年少的时候曾跟随他叔叔进入兵营，后来屡建奇功。二十二岁的时候因为平叛有功升为参将，后来在他叔叔死后被洪承畴收作麾下大将，并提拔为副总兵官。那段时间高迎翔、李自成的起义军势头很猛，明朝军队很难抵抗他们的。而曹变蛟是少数能够跟这两个人都交过手并且取得了胜利的人之一。十七世纪三十年代时，曹变蛟率领部队与高迎翔三次交手，都将他直接击败了。特别是乾州一段，更是干净利落的击败了他，他不得不落荒而逃。就在几年之后，他率部又与李自成交手，这一战，曹变蛟持续作战、毫不放弃，身上的铠甲近三十天都没有卸下过，足以证明这次战役情况非常之惨烈。这一战，李自成败得一败涂地，家人们都走失了，只带了不到十个士兵逃走了。由于在此次战役中突出表现，他又得到了晋升。
后来就在压制了起义军的势头之后，清军又来了。同年清军大军南下，朝廷十分震惊。崇祯马上召回在别处的洪承畴将军前去对战，而这次曹变蛟依然追随在他左右。当时明朝朝廷对清军非常害怕恐慌，像他叔叔一样厉害的人遇到清军也没有讨到好处。但是他打破了这个常规。十七世纪四十年代著名的松锦之战爆发，洪承畴带领着十三万的士兵与清军开启了这个决定生死的关键之战。但却因为各种原因使胜利的天平渐渐向清军那方倾斜。
