但是，北周的皇族宇文护就不这么想了。宇文护是北周朝廷中炙手可热的人物，可是，贺敦却经常在公共场合表达对他的不满。久而久之，宇文护对贺敦逐渐厌恶起来。为了维护自己的威严，他利用自己皇族的身份设法构陷贺敦。最终，贺敦被皇帝下令处死。
进了死牢，贺敦才明白，官场不是战场，说话直来直去只会为自己引来祸患。他虽悔恨无比，可死期已近，是断然无法更改了。临行之前，他流着泪对儿子贺若弼说："我因为自己的舌头而死，你要牢记在心。"为了使儿子牢记自己的教诲，他甚至拿起锥子刺向了儿子的舌头。
贺若弼虽然大惊，可是，毕竟无法违抗父亲的临终之举。就这样，鲜血满口的贺若弼将父亲的遗言和临死前的行为谨记在心。在北周的朝廷中，贺若弼处处小心，行事如履薄冰，不敢多说一句不该说的话。
北周武帝登基后，一直对太子的能力很是怀疑，于是，询问诸大臣的看法。大臣乌丸轨快人快语地说道："太子根本就不是一个能做皇帝的人，臣与贺若弼都这样认为。"武帝听说后又特意召来贺若弼，想听听他对太子的看法。
