唐朝是一个高度开放、包容的国家，不仅出现贞观之治，还有开元盛世，这在历朝历代都是极为少见的。李渊从起兵到建立唐朝，最后一统天下，一路是颇为顺利。很多人能共患难，却不能有福同当，晋阳起兵时，李渊父子齐心协力，将创建大一统国家作为奋斗目标。可唐朝建立的时候，每个人便有各自的利益，谁是未来的天子，无疑是李世民兄弟最先考虑的问题。为此，他们三兄弟相爱相杀，只为争夺最高的权力。而李渊有子嗣二十二人，为何参与皇位争夺的只有三人呢？
太子李建成与秦王李世民的争斗
唐朝建立之初，李渊论功行赏时，就已经分封诸子了，太子之位是早已确定，长子李建成是毫无疑问的太子人选。而皇位的争夺，实际上只是李建成与李世民二人的争夺，齐王李元吉只是后来的参与者。太子之位已经尘埃落定，还会引起兄弟争夺的原因就是太子李建成的不安心。在建立唐朝的时候，李世民的功劳远远大于李建成，就是权力也略压李建成一筹，身边又有徐茂公、尉迟恭等人辅助，从哪方面看，李建成似乎都没有安心的理由。
李建成的担心不是没有道理的，李世明功高劳苦，心里很是不服气，经常埋怨李渊为何将太子之位给李建成，只是表面不说罢了。从实力上来看，李世民完全有能力与李建成进行争夺，为了万无一失、高枕无忧，李建成必须除掉李世民这个潜在的隐患。至于李元吉，他完全是外来者，甚至有点小心思，"螳螂捕蝉，黄雀在后"，说不定哪天两败俱伤的时候，太子之位就属于自己。李元吉选择帮助李建成，只是因为与李建成的关系好。
