19世纪中期中国最武德充沛的团体之一就是两广人士，太平军靠着两广老兄弟直逼北京城，广东本地的洪门戏子也让满清头大，满清江南大营的主力人马更是潮勇和粤勇，更有意思的是就算是满清官方的广东好汉也是招安的反贼居多。满清招募的潮勇也很有特点，是棱角分明的战场刺头。
虽然潮州属于广东，但在明清时期无论是民间还是官场，潮州佬都不愿意和广东其他地方的人士并列，就算是同在江南大营中混饭吃，张国梁等人也从来都和潮勇泾渭分明。满清军队中的潮勇出身也很有特色，用向荣的话说就是大多是商船水手出身，洋人可以直接通行内地后，就没了饭碗，只能靠运鸦片为生，是看重朝廷的银子才从军的。潮勇打仗很有特色，很有经济头脑，在和太平军反复PK，这些人还愿意高价卖盐给太平军，甚至不惜和友军开战。潮州饮食天下闻名，潮勇吃饭按时打卡却让赛尚阿赛大人头疼。赛大人在1851年就已经是首席军机大臣，也是镇压太平天国的最高统帅，他倒霉就倒霉在潮勇的这个习惯上。他也很认可潮勇的战斗力，认为只要吃饱了饭，潮勇人人都像打了鸡血，要多猛就有多猛，想拦都拦不住（裸股洗足……争先恐后，骁悍异乎寻常……饱则持械出斗，阻之亦不能……杀贼罔顾性命）；但只要一到饭点，这些人就不管战事如何一定要全军回营抢饭吃，天大地大吃饭最大（饥则回营觅食，禁之不可）。在永安之战最关键时刻，潮勇就定时回营吃饭，在包围圈上弄出了一个口子，洪秀全、杨秀清等人抓住战机，进行猛攻，一下子就干掉了满清4个总兵，让赛大人丢了一品大员的帽子。但在随后太平军进攻桂林时，吃饱了饭的潮勇就战力倍增，击败了太平军。
