公元前200年，袁绍进攻曹操打响官渡之战。彼时曹操兵少而袁绍兵众，即使关羽阵斩颜良挫败袁绍锐气，但曹操兵力依旧弱于袁绍，两者之间进入了拉锯阶段。慢慢地，曹操就因为军粮匮乏，眼见就要兵败官渡。
而这个时候，许攸却投奔了曹操，并且告知曹操，袁绍军粮屯于乌巢，而守粮将领是才能不高的淳于琼。于是曹操立即派兵佯装袁军偷袭乌巢，一把火将乌巢里袁绍大军的粮草全烧了，如此袁绍军心动摇，部将分裂，最终败于曹操之手，从此北方就由曹操一家独大了。
而纵观官渡之战，让曹操险些兵败的，正是粮草，而让曹操反败为胜的，也是粮草。在古代战争中，有"兵马不动，粮草先行"的讲究，毕竟打仗靠的是兵，兵要吃饱才有力气，一旦军中缺粮，不仅士兵会失去作战能力，甚至还可能导致兵士倒戈，军中哗变，之间左右一场战争的胜败。
