曹彰在军事上是有表现的。在建安二十三年（即公元213年），代郡乌桓势力联合鲜卑势力反叛。曹操令曹彰为北中郎将率军平叛。曹彰轻敌冒进，遭遇数千叛军骑兵的围攻，自己只有一千步兵，几百骑兵。曹彰用田豫的计策，使用车阵击退叛军，曹彰的铠甲被射中好几箭。
但是曹彰丝毫不惧，乘胜继续追击叛军。别人都劝曹彰应该先整顿军队，避免孤军深入。曹彰却要求全军出击，追赶一日一夜终于与叛军主力交锋，一举击溃代郡乌桓。鲜卑首领轲比能看到乌桓失败，于是也向东汉投降。
另外在《魏略》当中记载，在''汉中之战''中，刘备派义子刘封向曹操挑战，曹操打算让曹彰上战场。曹彰千里迢迢赶到长安的时候，''汉中之战''已经结束了。曹彰虽然有镇压代郡乌桓的战绩，但是却没有与其他名将交战的记录，所以也是容易被忽视。
