我们不妨猜想一下，若是刘备是这四位刘氏皇族的州牧身份、地位和权势，未必不能再开始一个新的汉王朝。州牧，古代以九州之长为"牧"，意为管理人民，掌一州之军政大权，封疆大吏。
益州牧--刘焉，最初以汉朝宗室身份入朝为官，历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正等官。正是刘焉提出州牧制度，整顿地方吏治，维护益州的统治。刘焉入主益州之后，派张鲁杀汉使断益州与中央联系，对内打击豪强，巩固自身势力，因此益州很早就处于半独立状况。刘焉早早疽发而死，刘璋继位就想做个守成之主，且懦弱多疑。益州是今四川，重庆，云南，贵州，汉中大部分地区及缅甸北部，湖北河南小部分。
幽州牧--刘虞，东汉末年著名政治家，政绩卓著，颇有名望，安抚幽州各族，使百姓安居乐业。刘虞虽忠于汉室，在军事方面的能力却不怎么行，刘虞起兵杀公孙瓒不成，反被杀。死后，幽州等地的百姓都痛哭流涕。幽州是今北京市、河北北部、辽宁南部及朝鲜西北部。
荆州牧--刘表，少时知名于世，名列"八俊"（当时最有才望的八人），据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，还把江东猛虎孙坚给截杀了。刘表喜好安逸，且性多疑忌，爱空谈无问鼎之志。荆州共有七个郡，还包括广东全境及越南北部。
