孔有德、耿仲明原本是毛文龙的部下，毛文龙跟袁崇焕一样，都是明朝辽东地区的重要将领。尤其是毛文龙长期在辽东，驻守鸭绿江出海口的皮岛，并以此为根据地创建东江镇，屯精兵数万，对于钳制后金十分有利，后金之所以不敢大规模作战，毛文龙功不可没。
可是袁崇焕来到辽东后，擅自斩杀了毛文龙，当然，毛文龙拥兵自重，不听袁崇焕是一方面，更主要的是袁崇焕他看不惯有人不听自己的。
毛文龙本来就是地头蛇，袁崇焕斩杀毛文龙，后果很严重，激起了毛文龙手下，比如孔有德他们很不满，他们消极怠工，于是钳制后金的皮岛失去了原本的作用。
公元1631年，崇祯四年，皇太极带领大军围攻关外大凌河城，此刻驻守在此地的是辽东前锋总兵官祖大寿。
