罗艺在历史上是襄阳人，他的父亲是一位隋朝的监门将军，后来举家迁往当时的京兆云阳。在隋朝建立的时候，屡立战功的罗艺被封为虎贲郎将，镇守幽州。时值天下大乱，群雄并起，罗艺独自率军出战，击败大量的贼子，并且靠着自己的威势降服了很多将领，并且自称幽州总管，管辖着幽、营二州的大片地区，成为一方强大的割据势力。不过后来天下形势发生了变化，唐朝崛起之后，罗艺就归顺唐朝，李渊闻讯后赐他李姓，将其"户口"列入皇室的户籍之中。为唐朝立下了很多的功劳。
后来秦王李世民发动玄武门之变成为大唐新的皇帝。虽然李世民称帝后，加封罗艺为开府仪同三司，但是罗艺和李建成的关系很好，是倾向李建成一派的人，并且还把自己的心腹爱将薛万彻"送给"了李建成，这让他的内心十分的惶恐，但是这也并不是最主要的原因，可以说让他最后选择造反的是唐太宗在贞观初年精简封王政策的影响，触动了罗艺的利益。这才决定起兵叛变。但是他后来还是失败了。罗艺率领亲信想投靠突厥却被自己手下人杀死。
