曾国藩有一段非常经典的名言："天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败。"翻译一下就是：很多人之所以会一辈子庸庸碌碌，都是失败在做事过于有惰性；很多才华横溢的人，之所以会一事无成，大多失败在心性过于傲慢，所以说，在曾国藩眼里，人的品格中，最要不得的两个恶习便是"惰"和"傲"。
可世间的事情发展总是不尽人意，别看曾国藩如此讨厌惰性和傲慢，老天爷偏偏给他送来一个既有惰性，又心性傲慢，可是却天赋异禀，非常聪明的学生李鸿章。为了调教李鸿章，改掉身上的毛病，真正成为可用之才，曾国藩也是下了一番功夫的。到底怎么回事？且听笔者慢慢道来。
李鸿章年轻时虽然胸怀大志，才高过人，但也极为自命不凡，目中无人。曾国藩办湘军，手下得力的幕僚，大部分都是湖南人，李鸿章作为一个安徽人，竟然能够被曾国藩赏识有加，成为心腹，这在湘军中便显得有些与众不同。随着时间的推移，原本谨小慎微的李鸿章慢慢放松下来，变得越来越骄傲，一些原本的秉性便开始暴露出来了。
