靖康之难以后，南宋初年，出来了很多优秀的将领，比如：岳飞、张俊、刘琦等人，南宋末年也有王坚、孟珙等优秀将领。虽然南宋不是特别强大，但是优秀的人还是不少的，当时还有南宋中兴四将：韩世忠、张俊、岳飞、刘光世，其中刘光世虽为将门世家却畏惧金兵，其实是徒有虚名。
刘光世，字平叔，保安军人，也算是抗金名将了，出身于将门世家，刚开始入朝当官为三班奉职。宣和三年跟着父亲刘延庆镇压方腊起义，因为这次战功升官到领耀州观察使、鄜延路兵马钤辖。宣和四年，宋军攻打辽，他又跟着父亲攻取易洲，升到领奉国军承宣使，进入高级武官行列。本来一切顺风顺水，直到攻打南京，他违约没有到达战场，致使兵败，这成为了宋军攻辽战败的主要原因。因此他被降了官职，这件事就能看出他的不负责任。军令如山，打仗都能不按时到达，可见他对自己的工作和国家都没有敬畏感，这场战役可能关系着国家的生死存亡，竟然可以迟到。之后他又因为镇压有功，官复原职还升鄜延路马步军副总管。总的来说，他这段时间还都兢兢业业抗击金人，为国抗争。
