汉宣帝刘询/刘病已，是汉武帝的曾孙，是戾太子刘据的孙子。他本来出身贵重，自小就该得到一切荣宠，然而，因为巫蛊之祸，刘据一脉几乎全部冤死，只留下尚在襁褓之中的刘病已。
虽然后来汉武帝对巫蛊之祸有所悔意，也觉得自己儿子刘据死的着实冤，还为他建立了思子台。但是对于儿子唯一的后代刘病已，他并没有加以厚待。刘病已在巫蛊之祸发生后，尚在襁褓之中的他，一直被养在牢房里，直到后来汉武帝大赦天下，他才从牢房里出来，被抚养在祖母史良娣家里。而汉武帝临终之前，又下了遗诏将刘病已收养于掖庭，并令宗正将刘病已录入皇家宗谱。刘病已从史家搬出，被养育于掖庭，其宗室地位得到法律上的承认。
此时掖庭令张贺因曾是刘据的家吏，怀念刘据的旧恩，同情刘病已，就对刘病已体贴入微， 用私人的钱供给刘病已读书。待到刘病已长大以后，他又为他筹谋着娶了暴室啬夫许广汉之女许平君。
那个时候，刘病已性情侠义，许平君贤惠持家，夫妻二人琴瑟和谐，恩爱不已，着实过了一段甜蜜的日子，两人还有了一个儿子刘奭。
