从商朝开始、帝王去世之后有庙号，所谓庙号，就是在太庙祭祀时候用的名号。而谥号则起源于周朝，他们把商击灭之后，开始着手给两个先王摆功，一个夸为"文"，一个称为"武"，也就是所谓周文王和周武王。这个做法叫"谥"。也就是给统治者的一生行为盖棺论定。
直到秦始皇统一中国后，认为以子议父、以臣议君，乃是对上不敬，遂取消谥号，只呼皇帝为几世（如秦二世）。但秦王朝只历经二世，就被刘邦创立的汉王朝所取代，刘邦恢复了谥号制度，使其得以延续。不知道大家有没有发现一个现象啊，就是汉朝的皇帝都称"帝"，而唐朝的都是"宗"，这是为何？
等到明清两朝，又有一些另类，众所周知，朱元璋称明太祖、朱棣称明成祖，但是很多时候，人们把朱元璋称为洪武帝，朱棣称为永乐帝。这种奇怪的称呼方式，到底有什么不同的含义呢？或者说，为什么会这种不同的称呼呢？
