"望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。"很多人第一次听说谭嗣同的名字，大多都是因为《狱中题壁》这首诗。《狱中题壁》展现的是谭嗣同，为了维护变法悍不畏死的气节。但是很少有人知道，在被问斩之前，谭嗣同还曾冒充父亲的笔记写了一封信，救了父亲一命。
谭嗣同的父亲名叫谭继洵，道光三年（1823）生，6岁的时候谭嗣同的爷爷谭学琴便病逝了，，家道骤然中落，而谭继洵则背起了整个家庭的重担，谭继洵聪明勤奋，在道光二十九年（1849年）27岁便考中了举人。
当时正是太平天国运动爆发时期，谭继洵没有和当时许多湘籍士大夫一样，投笔从戎去建立功业，而是继续走科举之路。十年以后也就是咸丰九年（1859年），谭继洵再次考中了会试，成为了进士，授户部广西司主事，开始了自己的仕途之路。
