沈状元这个人有爱显摆的一面，也有有胆识的一面，在金国做人质的时候，面对金人不卑不亢，帮赵枢争了不少面子，没有丢大宋状元的脸。
后来，宋高宗想提拔他做中书舍人，侍御史张宋不同意，说他当年给人替考，是有历史污点的。高宗说："那都是小问题，不用太计较，我倒是听说他在金国那里，有勇有谋，连金人都很佩服他，给我大宋争了不少面子。"
不过，宋高宗也了解他的为人，对他不是很重用。沈状元在担任镇江知府的时候，给高宗上书说，只要在镇江、建康、太平、池、鄂五郡各放两万精兵，等金兵来袭，五路兵马夹击，定能让金兵有来无回！结果高宗看完就放在了一边，没理会。宰相赵鼎拿起来看了看，说这个建议挺好啊，陛下怎么不采纳？高宗说："这个人勇气可嘉，但只是纸上谈兵罢了。"
据说，名将韩世忠也看不惯他，认为他书生气太重，只会说大话，成不了大事。
《宋史》评价他说："晦胆气过人，不能尽循法度，贫时尤甚，故累致人言。然其当官才具，亦不可掩云。"
